“Cánh tay phải” kề vai sát cánh với ông Kim Jong-un

Tướng Kim Yong Chol (thứ hai từ trái sang) tháp tùng cố lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il trong một chuyến thị sát (Ảnh: KCNA)

Người đàn ông này từng tháp tùng nhà lãnh đạo Kim Jong-un trong cả hai chuyến đi của ông Kim Jong-un tới Trung Quốc. Ông được nhìn thấy ngồi cạnh nhà lãnh đạo Triều Tiên trong các cuộc gặp với Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in tại khu phi quân sự liên Triều. Ông cũng tham dự cuộc hội đàm với Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo tại Bình Nhưỡng để thảo luận về việc tổ chức hội nghị thượng đỉnh Mỹ - Triều, dự kiến diễn ra tại Singapore vào ngày 12/6. Theo Time, người đàn ông này đang được xem là nhân vật quyền lực nhất tại Triều Tiên ngoài gia đình lãnh đạo Kim.

Đó là Tướng Kim Yong Chol, người không có quan hệ ruột thịt với nhà lãnh đạo Kim Jong-un và đang giữ vị trí Phó Chủ tịch Ủy ban Trung ương đảng Lao động Triều Tiên.

Tướng Kim Yong Chol cùng nhà lãnh đạo Kim Jong-un dự hội nghị thượng đỉnh liên Triều với Tổng thống Hàn Quốc tại làng đình chiến Panmunjom ngày 27/4 (Ảnh: AFP)

Từng là người đứng đầu Tổng cục Trinh sát Triều Tiên, ông Kim Yong Chol hiện là lãnh đạo lực lượng tình báo và là chiến lược gia chủ chốt của chính quyền Triều Tiên. Nếu Mỹ và Triều Tiên có thể đạt được một thỏa thuận về phi hạt nhân hóa, ông Kim Yong Chol sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc triển khai thỏa thuận này.

“Bởi vì phi hạt nhân hóa là vấn đề cốt lõi trong các hội nghị thượng đỉnh Hàn - Triều và Trung - Triều gần đây, nên ông Kim Jong-un lúc nào cũng cần có ông Kim Yong Chol bên cạnh vì ông Kim Yong Chol là người điều phối các vấn đề liên quan tới hạt nhân và quân sự”, chuyên gia Cheong Seong-chang tại Viện nghiên cứu Sejong, Hàn Quốc nói với Time.

Ông Kim Yong Chol tháp tùng ông Kim Jong-un trong cuộc gặp lần hai với Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in tại khu phi quân sự liên Triều hôm 26/5 (Ảnh: Reuters)

Sinh năm 1946, ông Kim Yong Chol dành cả cuộc đời cho sự nghiệp nhà binh. Ông từng tham gia các cuộc đàm phán liên Triều cấp cao vào đầu những năm 1990, chỉ huy nhóm an ninh bảo vệ Tổng thống Hàn Quốc Kim Dae-jung và nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-il tại hội nghị thượng đỉnh liên Triều năm 2000. Ông Kim Yong Chol cũng tham gia các cuộc đàm phán liên Triều năm 2006 và hội đàm liên Triều cấp Bộ trưởng Quốc phòng với tư cách là tướng Triều Tiên năm 2007.

Ông Kim Yong Chol được cất nhắc nhanh chóng lên hàng tướng và trở thành tướng 4 sao tại Triều Tiên vào năm 2012. Ông có mối quan hệ khăng khít với cố lãnh đạo Kim Jong-il và các thành viên khác trong gia đình lãnh đạo Kim, bao gồm mẹ của ông Kim Jong-un. Ông thậm chí còn là vệ sĩ riêng cho cố lãnh đạo Triều Tiên. Được bổ nhiệm làm Giám đốc Ủy ban Mặt trận thống nhất đảng Lao động Triều Tiên năm 2016, ông Kim Yong Chol hiện đứng đầu cơ quan tình báo dân sự liên hợp và ủy ban phụ trách quan hệ liên Triều.

Nhân vật gây tranh cãi

Ông Kim Yong Chol (bên trái) và bà Kim Yo Jong - em gái ông Kim Jong-un bước trên thảm đỏ cùng hai nhà lãnh đạo Hàn - Triều trong cuộc gặp hồi tháng 4 (Ảnh: Reuters)

Mặc dù giữ nhiều chức vụ cao tại Triều Tiên, song ông Kim Yong Chol cũng là một nhân vật gây tranh cãi. Ông Kim Yong Chol từng bị cấm nhập cảnh vào Hàn Quốc do bị cáo buộc có liên quan đến các chương trình hạt nhân và quân sự của Triều Tiên. Ông cũng bị cáo buộc có liên quan tới các hoạt động tấn công mạng và điện tử của Triều Tiên khi còn công tác tại Tổng cục Trinh sát Triều Tiên, bao gồm nghi vấn tấn công mạng hãng phim Sony năm 2014 sau khi hãng này công bố bộ phim đả kích nhà lãnh đạo Kim Jong-un.

Hàn Quốc từng “tố” ông Kim Yong Chol đứng sau vụ chìm tàu hải quân Cheonan năm 2010 khiến 46 thủy thủ thiệt mạng, mặc dù Triều Tiên đã phủ nhận thông tin này. Khi ông Kim Yong Chol dẫn đầu phái đoàn cấp cao Triều Tiên tới dự Thế vận hội mùa Đông Pyeongchang tại Hàn Quốc hồi tháng 2, gia đình các thủy thủ thiệt mạng đã giận dữ biểu tình và lên tiếng phản đối sự xuất hiện của ông. Ông Kim Yong Chol cũng bị cáo buộc có liên quan tới vụ nã pháo gây chết người nhằm vào đảo Yeonpyeong của Hàn Quốc.

Ông Kim Yong Chol (bên phải hàng trên) dự sự kiện tại Thế vận hội mùa Đông cùng Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in (bên trái hàng dưới) và Ivanka Trump - con gái Tổng thống Mỹ Donald Trump (bên phải hàng dưới) (Ảnh: AP)

Mặc dù vậy, “cánh tay phải” của nhà lãnh đạo Kim Jong-un cũng được biết đến với những hành động lịch thiệp. Khi lực lượng an ninh Triều Tiên ngăn cản các phóng viên Hàn Quốc tác nghiệp tại chương trình nghệ thuật của các nghệ sĩ Hàn Quốc ở Bình Nhưỡng hồi tháng 4, đích thân ông Kim Yong Chol đã tới khách sạn để xin lỗi các phóng viên Hàn Quốc. Đây được cho là động thái hiếm hoi của chính quyền Triều Tiên, đặc biệt khi lời xin lỗi này được đưa ra từ một vị tướng kiêm quan chức cấp cao và là một người nổi tiếng nóng tính như ông Kim Yong Chol.

“Tôi là Kim Yong Chol, người mà các bạn gọi là thủ phạm chính của vụ đánh chìm tàu Cheonan. Trước mặt các bạn, các phóng viên, và bộ trưởng (Hàn Quốc), tôi, đại diện cho Triều Tiên, xin gửi lời xin lỗi vì hành động sai sót. Chúng tôi không có ý định cản trở hoạt động của các bạn. Các bạn là khách do chúng tôi mời đến, và chúng tôi hứa sẽ không để chuyện này lặp lại”, ông Kim Yong Chol nói với các phóng viên Hàn Quốc.