Man City - Arsenal: Khi người cũ thành “gián điệp”

*2h00, 18/6/2020, SVĐ Etihad, đá bù Premier league

Sự chờ đợi Premier League trở lại lâu hơn dự kiến, tính tới ngày hôm nay đã tròn 100 ngày kể từ thời điểm đoàn quân của Pep Guardiola đấu trận gần nhất tại giải vô địch quốc gia. Đó là trận Man City thất bại trước đội bóng cùng thành phố Man Utd vào ngày 8/3.

Sau rất nhiều ngày chờ đợi, cuối cùng người hâm mộ bóng đá Anh cũng có thể được chứng kiến màn thử tài trí giữa Mikel Arteta, một chiến lược gia “tập sự” tại Premier League đối đầu với Pep Guardiola, một trong những chiến lược gia xuất sắc nhất thế giới hiện nay.

Ở giai đoạn đầu mùa giải năm nay, Arteta còn làm việc trong ban huấn luyện của Man City, ông là cánh tay phải của Guardiola kể từ khi chiến lược gia người Tây Ban Nha tới Etihad năm 2016. Tuy nhiên, trước tiếng gọi mạnh mẽ của đội bóng cũ Arsenal, Arteta đã không thể khước từ cơ hội trở thành “thuyền trưởng”.

Arteta chia tay Man City khá đột ngột, nhưng đội bóng thành Manchester dễ dàng chấp nhận điều đó như “điều tất yếu của cuộc sống”. Guardiola cũng dành những lời có cánh và chúc may mắn tới người em, người cựu trợ lý của mình.

Về phía Man City, họ không thể tìm được ngay người thay thế vị trí Areta để lại mà phải nhờ khoảng thời gian ba tháng nghỉ thi đấu vì đại dịch Covid-19 mới tìm trợ lý cho Guardiola. Man City đã bổ nhiệm Juan Manuel Lillo, vị cựu chiến lược gia của Real Sociedad sẽ lần đầu tiên ở bên cạnh Guardiola khi các nhà đương kim vô địch chiến đấu để giữ được danh hiệu vô địch càng lâu càng tốt.

Trên thực tế Man City không còn cơ hội để ngăn cản Liverpool vô địch mùa giải 2019/20. Man City bị Liverpool truất ngôi chỉ còn vấn đề của thời gian, nhưng một thất bại trước Arsenal có thể đẩy nhanh cơ hội cho đối thủ chạm tay vào ngôi vô địch. Nếu Man City thất bại, đoàn quân của Klopp chỉ cần một chiến thắng là đăng quang và có thể điều đó xảy ra ngay cuối tuần này.

Bản thân Guardiola sẽ phải chấp nhận việc đánh mất ngôi vô địch, ông có thể tìm cách sử dụng chín trận đấu cuối cùng của mùa giải để thử nghiệm trước những gì sẽ áp dụng ở mùa giải năm sau với hy vọng giúp Man City bền vững hơn và có thể giành lại ngôi vô địch.

Đội bóng của Pep Guardiola không quá lo lắng về suất tham dự Champions League mùa tới, bởi họ đang hơn đội xếp thứ 4 Chelsea tới chín điểm. Khả năng bảo vệ vị trí số hai của Man City cũng rất sáng khi họ hơn đội thứ ba Leicester tới bốn điểm và còn một trận chưa thi đấu. Nếu Man City thắng Arsenal, khoảng cách giữa họ với các đội xếp sau lần lượt tăng lên thành 7 và 12 điểm và còn 9 trận đấu phía trước.

Cơn khát điểm của Arsenal mạnh hơn rất nhiều so với Man City, đoàn quân của Arteta có 40 điểm và đang xếp thứ 9. Khả năng tranh chấp suất trong top 4 của Arsenal không cao khi họ kém đội xếp thứ 4 Chelsea tới tám điểm. Tuy nhiên nếu thể hiện phong độ tốt như trước khi Premier League phải tạm dừng với 8 trận bất bại, khả năng có suất dự cúp châu Âu cũng không quá xa tầm tay của Arsenal.

Phát biểu trước trận đấu Guardiola nói rằng Arteta biết tất cả về Man City, điều đó hoàn toàn đúng bởi với hơn ba năm làm trợ lý ở Etihad, có lẽ chẳng có gì về đội bóng thành Manchester mà Arteta không biết, từ triết lý bóng đá của Guardiola, cách bố trí đội hình hay điểm mạnh, điểm yếu của các cầu thủ.

Điều đó là lợi thế lớn cho Arsenal, ngoài ra việc thi đấu trên một sân vận động không có khán giả cũng giúp đoàn quân của Arteta giảm tải mạnh áp lực. Tuy nhiên, không vì vậy mà cơ hội chiến thắng của Arsenal cao hơn đội chủ nhà. Việc hiểu đối phương là một chuyện, nhưng ngăn chặn được hay không lại là chuyện khác.

Bản thân Guardiola cũng là người luôn không ngừng thay đổi, thậm chí ông thực hiện việc xoay tua cầu thủ nhiều hơn bình thường. Mới đây Guardiola đưa vào cho đội bóng thêm năm quy tắc phụ, bởi vậy đêm nay có thể ông sẽ chống lại trợ lý cũ của mình bằng những ý tưởng và chiến thuật mới.

Hơn ba tháng nghỉ dịch khiến các cầu thủ chắc chắn bị ảnh hưởng, điều may mắn duy nhất đối với hai đội là họ sẽ có được lực lượng mạnh nhất. Đáng tiếc ba tuần tập luyện chuẩn bị trước khi trở lại thi đấu là quá ngắn và sẽ khiến các cầu thủ không thể có được phong độ cao nhất khi trở lại.

Ở mùa giải hiện tại, kết quả trên sân khách của Arsenal không tốt dù đội bóng này đã cải thiện được thành tích mạnh dưới sự dẫn dắt của Arteta. Năm trận gần nhất rời xa Emirates, Arsenal đều hòa, xét từ đầu mùa, họ cũng chỉ có được ba trận đấu giữ sạch lưới trên sân khách.

Arteta tuyên bố trước trận đấu rằng đội bóng của ông sẽ trở lại mạnh mẽ chưa từng có, nhưng với việc các cầu thủ vừa nghỉ đấu khá dài, thời gian chuẩn bị trở lại quá ngắn thì khó có khả năng Arsenal đột phá về phong độ. Khả năng chiến thắng của Arsenal tại Etihad là không cao hơn đội chủ nhà, vì vậy giành được một điểm ra về cũng được xem là hoàn thành nhiệm vụ với các học trò của Arteta.

Đội hình ra sân dự kiến

Man City: Ederson; Walker, Otamendi, Laporte, Mendy; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Mahrez, Aguero, Sterling

Arsenal: Leno; Bellerin, Mari, Luiz, Tierney; Ceballos, Xhaka; Pepe, Ozil, Aubameyang; Lacazette

Hạo Minh