Kỳ lạ tờ báo chỉ có 5 nhân viên đoạt giải báo chí Mỹ

Một tờ báo nhỏ nằm trong một thị trấn nhỏ ở bang Iowa, Mỹ với đội ngũ nhân viên chỉ 5 người, tất cả đều là họ hàng của nhau, đã vừa gây bất ngờ tại giải thưởng uy tín hàng đầu của báo chí Mỹ - giải Pulitzer. Việc một tờ báo nhỏ với đội ngũ nhân viên có số lượng ít ỏi, hoạt động theo kiểu gia đình lại có thể giành giải Xã luận (Editorial Writing) đã rất gây chú ý.

Ông Art Cullen (phải) và người anh em trai - ông John Cullen (trái)

Tờ Storm Lake Times (Thời báo Storm Lake) đã giành được giải Xã luận tại giải Pulitzer vì loạt bài viết mạnh mẽ lên tiếng xoay quanh những công ty sản xuất nông sản gây ô nhiễm môi trường ở bang Iowa.

Người đứng đầu tờ báo là ông Art Cullen. Ông Art và người anh em trai - ông John Cullen - là hai người đã cùng đứng ra sáng lập tờ Storm Lake Times. Dù là một tờ báo nhỏ, nhưng sứ mệnh mà Storm Lake Times tự đặt ra cho mình không nhỏ, họ không thỏa hiệp với những chuyện sai trái.

Ở một bang như Iowa, nơi sản xuất nông nghiệp là hoạt động chủ yếu của đa số người dân, việc đưa tin bài về những mặt trái của hoạt động nông nghiệp không hề đơn giản.

Khi thực hiện loạt bài đoạt giải, gia đình Cullen đã phải chấp nhận mất đi mối quan hệ bạn bè với một số người và một số công ty cũng không đăng quảng cáo trên báo của họ nữa, nhưng nguyên tắc làm báo đã khiến họ không chấp nhận thỏa hiệp và không nghi ngờ những gì mình đang làm là đúng đắn.

“Nhiệm vụ của chúng tôi là phản ánh những điều sai trái và tôi nghĩ rằng bất cứ tờ báo chính trực nào cũng sẽ đều làm như vậy”, ông Art Cullen chia sẻ.

Trong số 5 nhân viên của tờ báo, ngoài chủ bút là hai ông Art Cullen và John Cullen, thì còn có vợ của ông John - bà Mary, vợ của ông Art - bà Dolores, con trai của vợ chồng ông Art và bà Dolores - cậu Tom. Tòa soạn của họ chính là ngôi nhà của gia đình ông Art và bà Dolores. Nhân viên bảo vệ của tòa soạn là… chú chó Mabel.

Ông Art Cullen ôm cậu con trai cũng đồng thời là nhân viên của mình - anh Tom Cullen. Ngôi nhà của gia đình chính là tòa soạn của họ.

Những bài viết về vấn đề bảo vệ môi trường trong hoạt động sản xuất nông nghiệp ở bang Iowa đăng trên tờ Storm Lake Times đã được trao giải Pulitzer ở hạng mục Xã luận vì “hoạt động đưa tin kiên trì, bình luận chuyên môn ấn tượng, phong cách viết hấp dẫn, đương đầu thành công với những công ty sản xuất nông sản quyền lực ở Iowa”.

Bên cạnh việc thực hiện những bản tin, những bài xã luận có sức nặng, tờ Storm Lake Times còn đăng tải những câu chuyện của địa phương, chẳng hạn như trên một ấn bản gần đây, họ để ở trang nhất một câu chuyện nhỏ “vui vui” được chia sẻ bởi một em bé học lớp hai sinh sống trong thành phố Storm Lake.

Em nhỏ này đã vô tình tìm thấy một cây cỏ ba lá nhưng có tới… bốn lá, vốn rất hiếm gặp. Lá cỏ được cho là rất may mắn đó đã được em tìm thấy trên cánh đồng ngay sau trường học.

Ông Art Cullen tự tin chia sẻ rằng ông hiểu rất rõ thị hiếu đối tượng độc giả mà mình hướng đến: “Người dân ở đây thích những câu chuyện về trẻ nhỏ, về vật nuôi, về những vụ việc lùm xùm tại địa phương, vì vậy, chúng tôi luôn đẩy những gì ăn khách nhất trong nhóm đề tài này lên trang nhất, vâng, chúng tôi cũng ‘câu khách’ đấy”.

“Nhưng chúng tôi cũng luôn tin rằng mình cần phải đưa tin về thành phố Storm Lake này chi tiết, đầy đủ, và hấp dẫn y như cách tờ New York Times đưa tin về New York vậy”.

3 nam nhân viên của tòa soạn: Tom Cullen - Art Cullen - John Cullen

Dù luôn chú trọng thực hiện những tin bài đáp ứng nhu cầu, thị hiếu độc giả địa phương, nhưng tờ báo nhỏ với chỉ 5 nhân viên này vẫn thực hiện được một chùm bài chất lượng để nhận dược giải thưởng báo chí danh giá nhất của Mỹ.

Tờ Storm Lake Times một tuần cho ra hai số báo với số lượng in ấn vào khoảng 3.000 bản. Cùng lọt vào vòng đề cử rút gọn với Storm Lake Times ở hạng mục Xã luận là hai tờ Houston Chronicle và Washington Post. Dù vậy, chiến thắng đã thuộc về một tờ báo kỳ lạ với nhân viên chỉ có 5 người.