Theo NBC, đoàn tàu chở khách của hãng Amtrak bất ngờ trật khỏi đường ray vào lúc 7h40 sáng ngày 18/12 (theo giờ địa phương) và rơi một phần từ trên cầu xuống đường cao tốc I-5 ở DuPont, bang Washington. Vào thời điểm xảy ra vụ tai nạn, tàu chở khoảng 80 hành khách và 7 nhân viên.
Vụ tai nạn khiến ít nhất 3 người thiệt mạng. Ngoài ra, 70 người khác đã được chuyển đến các bệnh viện tại hạt Pierce để điều trị vết thương, trong đó có 10 người bị thương nặng.
Toa tàu bị trật đường ray và treo lơ lửng đã khiến 7 phương tiện di chuyển dưới đường cao tốc bị va chạm đột ngột. Không có tài xế nào thiệt mạng. Tuy nhiên, mọi làn đường I-5 đều bị phong tỏa trong một khoảng thời gian.
Các hành khách trên tàu đã phải đập vỡ cửa sổ để tìm cách thoát ra ngoài. Người dân sống ở khu vực xung quanh nơi xảy ra tai nạn cũng tới trợ giúp các hành khách gặp nạn, bên cạnh lực lượng cứu hộ và y bác sĩ cấp cứu.
Ủy ban An toàn giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đã cử một nhóm chuyên gia tới hiện trường điều tra vụ việc. Nguyên nhân ban đầu được xác định là do tàu di chuyển với tốc độ cao, vượt quá quy định cho phép.
Một quan chức Amtrak cho biết tàu gặp nạn không sử dụng công nghệ kiểm soát chủ động, cho phép ngăn chặn nguy cơ trật đường ray khi di chuyển với tốc độ cao.
Tàu gặp nạn di chuyển trên đường ray mới được nâng cấp nối giữa Tacoma và Olympia. Đây là một phần trong dự án nhằm tiết kiệm thời gian đi lại cho người dân.
Sơ đồ của sở giao thông vận tải Washington cho thấy tốc độ tối đa của tàu Amtrak đã giảm từ 127 km/h xuống 48 km/h ngay trước khi đến đoạn đường cao tốc I-5.
Một số lãnh đạo địa phương từng cảnh báo về mức độ nguy hiểm khi cho phép tàu di chuyển với tốc độ cao băng qua đường cao tốc với nhiều xe di chuyển phía dưới.
Tổng thống Donald Trump cũng đã đăng đàn trên Twitter để thông báo về vụ việc ở Washington. Ông cũng gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân và cảm ơn lực lượng cứu hộ có mặt tại hiện trường.
“Vụ tai nạn tàu hỏa vừa xảy ra ở DuPont, Washington cho thấy lý do cấp bách hơn bao giờ hết về việc phải nhanh chóng phê chuẩn dự án cơ sở hạ tầng đã được đệ trình. 7 nghìn tỷ USD đã được rót vào Trung Đông trong khi hệ thống đường, cầu, hầm và tàu hỏa của chúng ta vỡ nát! Không thể để lâu hơn được nữa”, Tổng thống Trump viết trên Twitter.